René Vautier : Afrique 50, le cinéma en guerre ou la guerre au cinéma

Jul 3, 2026

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Afrique 50 présente René Vautier comme une figure fondatrice du cinéma anticolonial, porteur d’une profession de foi : filmer pour dire le vrai, rendre l’image et le son accessibles à ceux que le pouvoir exclut, et faire du regard un levier d’émancipation. Le texte retrace son parcours, de la Résistance à l’IDHEC, puis décrit les conditions singulières de tournage en AOF, les contraintes administratives, les tensions racistes et le choix de filmer du côté des étudiants. Il évoque aussi la commande éducative et la mise en circulation des images.

LangueFrench

CatégorieLittérature

FormatPDF

Pages27

Temps de lecture42 min

Table des matières

René Vautier et Afrique 50

Un film anticolonial et une foi dans la puissance des images

De la Résistance à la caméra

Choisir son point de vue face aux violences

Un film de commande

Mission pédagogique et fabrication des images

Afrique 50 René Vautier Je dis ce que je vois Ce que je sais Ce qui est vrai Paul Éluard, Les armes de la douleur Je filme ce que je vois Ce que je sais Ce qui est vrai René Vautier extrait Salut et fraternité, documentaire d’Oriane BRUN-MOSCHETTI (4’23 à 6’44) Un film sauvé de la destruction qui met « l’image et le son à disposition de celles et deceux à qui les pouvoirs établis les refusent. » René Vautier Afrique 50 est considéré comme le 1er film anticolonialiste qui va faire naître tout uncourant dont René Vautier est le père fondateur. Le film est aussi la profession de foi d’uncinéaste qui mène un combat pour changer le monde. C’est un coup de tonnerre dans un paysage cinématographique qui a pour habitude d’exalter l’œuvre coloniale de la France. Pour Nicole Brenez, historienne du cinéma, l’œuvre de Vautier (plus de 150 films) est « sous-estimée de manière scandaleuse […] dans ce qu’elle couvre de conflits, de luttes, d’histoire collective […], dans ce qu’elle invente de geste et de forme et aussi en ce qu’elle fait exemple » . L’histoire du film, ses conditions de tournage, sa fabrication jusqu’à sa diffusion ont été singulières et rocambolesques mais le film mérite mieux qu’un simple récit anecdotique. C’est pourquoi, il faut laisser sa place à l’image, image qui peut permettre d’aborder ces aspects tout en gardant la puissance que Vautier lui accordait. Vautier avait une foi très profonde en la puissance des images, comme dynamique de libération et d’émancipation. René Vautier et Afrique 50 …Ou comment Vautier est devenu le « petit blanc à la caméra rouge » René Vautier est âgé de 21 ans lorsqu’il part tourner, en AOF, Afrique 50. Mais son engagement n’est pas récent ni lié, dans un premier temps, au cinéma. A 15 ans, il s’engage dans la Résistance en Bretagne, où il s’emploie à relever pour le compte des Anglais, les angles de tirs des casemates allemandes implantées sur le littoral. Sa première expérience avec la clandestinité qu’il connaîtra à nouveau pour Afrique 50. Suite à la Libération, ses compagnons du maquis l’interrogent sur les combats suivants qu’il compte mener, ayant désormais abandonné les armes, et le poussent à faire ducinéma, prenant pour nouvelle arme la caméra « pour raconter le monde tel qu’il est, pour pouvoir le changer » 1 . Il passe le concours de l’IDHEC (actuelle FEMIS) en 1946 et l’obtient. La question socialeest au cœur de ses réalisations : il participe, par exemple, au tournage clandestin de La grande lutte des mineurs, réalisé par Louis Daquin. Pour son film de fin d’études, il compte filmer une manifestation d’étudiants coloniaux devant la Sorbonne et est, d’ores et déjà, confronté aux formalités administratives : letournage nécessite une autorisation de filmer dans la rue, délivrée par la préfecture. Pendant le tournage, incité par sécurité à tourner près des forces de l’ordre, il est confronté aux remarques racistes de policiers ayant servi sous le régime de Pétain etdécide de passer avec sa caméra, du côté des étudiants. Il fait alors un choix, celui de donner son point de vue, il choisit sa place. Lors de l’assaut de la police, il est blessé et sacaméra cassée mais il a désormais trouvé son point de vue : il sait qu’il « ne veut pas fairede cinéma du côté des flics »2 , il filme ce qu’il voit. 1 Propos tenus par René Vautier dans l’interview présente dans le DVD Afrique 50 « René Vautier, le point de vue renforcé » 2 Ibid. Un film de commande Vautier, sorti major de sa promotion de l’IDHEC en 1948 est contacté par la Ligue del’Enseignement (fondée en 1866 pour défendre une éducation populaire et laïque - alors que les lois scolaires de Jules Ferry n’ont pas encore été prises) pour réaliser un film destiné à montrer aux élèves des collèges et lycées « comment vivent les villageois d’AOF3 » . René Vautier accompagne alors une équipe de Routiers Éclaireurs de France, une équipe composée d’un ethnographe, d’un médecin, d’un enseignant, d’

FAQ

Pourquoi Afrique 50 est-il présenté comme un film fondateur du courant anticolonial ?

Le texte indique qu’Afrique 50 est considéré comme le premier film anticolonialiste, donnant naissance à un courant dont René Vautier est le père fondateur.

Quel rôle joue le point de vue de René Vautier pendant le tournage ?

Confronté à des remarques racistes et à l’assaut de la police, il décide de passer du côté des étudiants : il “choisit sa place” et affirme qu’il ne veut pas faire de cinéma du côté des flics, puis filme ce qu’il voit.

Quel était l’objectif de la commande liée à la Ligue de l’Enseignement ?

La Ligue contacte Vautier pour réaliser un film destiné aux élèves, afin de montrer comment vivent les villageois d’AOF, avec une équipe pluridisciplinaire et des images en 16 mm destinées à une exposition itinérante.

Jul 3, 2026

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