Maxence Van der Meersch Car Ils Ne Savent Ce Qu Ils Font

Jul 3, 2026

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Récit littéraire signé par Maxence Van der Meersch, ouvrant sur un narrateur professeur de lettres dont une crise d’appendicite impose un repos anticipé. Isolé au Mont-Noir, en Flandre maritime, il décrit le paysage, les routes d’accès, les promenades et la pauvreté des distractions locales. L’atmosphère d’auberge — lectures, jeux, musique, conversations — met en place des figures récurrentes, dont un homme taciturne qui suscite une attirance silencieuse et progressive.

LangueFrench

CatégorieRécits & Romans

FormatPDF

Pages181

Temps de lecture4 h 39 min

Table des matières

Introduction

Contexte du narrateur

Le Mont-Noir et ses environs

Paysage et accès

Promenades et distractions

L’auberge et la vie du soir

Les pensionnaires

Les arrivées d’étrangers

L’homme taciturne au piano

Copyright 1933 by Albin Michel. ISBN : 978-2-226-22715-7 Centre national du livre Ouvrages du même auteur La Maison dans la Dune . Quand les sirènes se taisent . Le Péché du monde . Maria, ﬁlle de Flandre . L’Empreinte du Dieu (Prix Goncourt 1936) . L’Élu . Pêcheurs d’hommes . Vie du Curé d’Ars . « Collection Pages Catholiques » . Avant de juger ce livre, lecteur, attends de l’avoirachevé, sans omettre les quelques pensées qu’a inspirées lehéros à son auteur, dix ans après sa création. L’usage auraitvoulu qu’on les trouvât dans une préface. Mais qui lit encore les préfaces ! Du reste, il m’a toujours semblé peu logique de parler d’un livre que le lecteur n’a pas encore parcouru. C’est pourquoi on trouvera à la ﬁn de ce volume les réﬂexions que j’ai cru bon d’adjoindre à ce récit, à l’occasion de sa réédition. M.V. D. M. I J’arrivai au Mont-Noir, cette année-là, avant l’époque habituelle des vacances. Une crise d’appendicite m’avait obligé d’interrompre mes cours au collège d’Armentières, où je suis professeur de lettres. Et quand je quittai la clinique où l’on m’avait débarrassé d’un accessoire viscéral encombrant et, paraît-il, totalement superﬂu, je jugeai inutile de reprendre des classes que les vacances arrêteraient de nouveau quinze jours plus tard. Les médecins d’ailleurs me recommandaientle repos et le grand air. Mais le budget d’un professeur débutant ne permet pas de coûteuses villégiatures. Je dus laisser ma femme chez ses parents, où d’ordinaire nous passions le mois d’août. Et je partis seul pour le Mont-Noir. L’endroit me plaît. C’est une éminence boisée, faite d’un sable roussâtre et ferrugineux, aggloméré en concrétionssemblables à des caillots de sang séché . Des sablonnières entaillent ses ﬂancs. Il touche à la frontière belge, fait partiede cette chaîne de buttes qui jalonnent la Flandre maritime : Kemmel, Mont-Rouge, Mont-Noir, Mont-Descats, Mont-deCassel, Mont-des-Récollets. La guerre, sur l’un des versants au moins, a respecté les bois qui lui donnent son aspectsévère et son nom. C’est un lieu de vacances et de promenade pour les amateurs de solitude et de tranquillité . Au pied du mont est un village, Saint-Jans’Cappel, sur la route de Bailleul. De là, on accède au mont par deux routes. L’une, plus longue mais plus praticable, contourne la butte. L’autre, raide et mal entretenue, monte directement en passant par un cimetière de soldats anglais que, faute de mieux, les hôtes du Mont-Noir prennent pour but d’excursion. Dans ce pays totalement dépourvu de toute espèce de distraction, j’eus vite fait l’inventaire des ressources quim’étaient oﬀertes contre l’ennui. J’avais la possibilité de longues promenades parmi des bois pittoresques, sur les ﬂancs du mont. On contemplait de là un paysage sans limite. J’avais la lecture et le travail de préparation de mes cours. En fait d’excursion, j’eus vite découvert le « Military cemetery », ainsi que, de l’autre côté du mont, un préventorium, au milieu d’un vallon qui rappelait assez les collines de Normandie. Tout aussi pauvre était l’hôtel en fait de distractions. Une enseigne vaniteuse tentait bien de faire illusion sur laqualité de son hospitalité en le baptisant emphatiquement du titre de « Grand Hôtel-Restaurant du Mont-Noir » . Mais, à vrai dire, ce n’était qu’une grande auberge. Le café, la salle à manger, n’évoquaient aucune idée de luxe. Et une propreté saine, de claires fenêtres, des peintures fraîches égayaient seules la simplicité nue des chambres. Je ne rencontrai là qu’un groupe de sept ou huit dames, de mise et d’allures eﬀacées, à qui devaient convenir lestarifs modestes de l’hôtel. Femmes d’employés, de petits fonctionnaires, elles usaient le temps à bavarder, à jouer del’aiguille et des doigts sur des tricots et des broderies, touten surveillant une bande d’enfants qui traînaient dans lesable ou vagabondaient dans les buissons. Ces braves gens trouvaient tout leur contentement dans cette tranquillité .

FAQ

Pourquoi le narrateur se rend-il au Mont-Noir plus tôt que prévu ?

Une crise d’appendicite l’a obligé à interrompre ses cours, puis les médecins lui recommandent le repos, ce qui retarde ou empêche la reprise immédiate.

Comment le narrateur décrit-il le Mont-Noir et son cadre géographique ?

Il s’agit d’une éminence boisée en sable roussâtre et ferrugineux, proche de la frontière belge, appartenant à une chaîne de buttes de la Flandre maritime.

Quel rôle joue l’homme taciturne dans l’auberge ?

Il vient parfois écouter les conversations et la musique sans s’y mêler, s’isole près du piano et suscite chez le narrateur une curiosité et une attirance grandissante.

Jul 3, 2026

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