« Si mon vers et trop cru, si sa bouche est sans frein, / C’est qu’il sonne aujourd’hui dans un siècle d’airain. » - Modalités du symbolisme révolutionnaire dans les Iambes (1831) d’Auguste Barbier

Sep 8, 2026

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L’étude examine comment Auguste Barbier, poète difficile à classer entre classicisme et romantisme, met en forme dans Les Iambes (1831) le symbolisme révolutionnaire né des journées de Juillet. Elle analyse la manière dont l’« apparition dans la sphère publique » du peuple reconfigure la poésie politique, notamment par une poétique des barricades. L’auteur reconstitue aussi la posture singulière de Barbier : absent lors des événements, il traduit l’expérience révolutionnaire à partir de témoignages, transformant les images guerrières en puissance poétique et polémique dans un siècle d’airain.

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Table des matières

Modalités du symbolisme révolutionnaire dans les Iambes (1831) d’Auguste Barbier

La révolution de Juillet et l’émergence du « peuple » dans la sphère publique

La poétique des barricades et la sacralisation de l’esprit de sédition

La posture de Barbier : absence, témoignages et transformation en images poétiques

« Si mon vers et trop cru, si sa bouche est sans frein, / C’est qu’il sonne aujourd’hui dans un siècle d’airain. » Modalités du symbolisme révolutionnaire dans les Iambes (1831) d’Auguste Barbier Laetitia Saintes docteure en littérature française, Centre de Recherche sur l’Imaginaire, Université catholique de Louvain Le 19 septembre 1830, la Revue de Paris publie « La Curée », poème inédit d’un certain Auguste Barbier, alors âgé de vingt-cinq ans. Rencontrant un succès immédiat, cette pièce satirique est suivie d’autres compositions inspirées par la révolution de Juillet, bientôt rassemblées en recueil sous un titre emprunté à André Chénier – les Iambes (1831). Alors que triomphe le lyrisme romantique, Barbier, ni classique, ni romantique, échappe à toute tentative de catégorisation ; seules demeurent, inébranlables, sa foi en les principes républicains et sa révolte vis-à-vis de la façon dont Louis-Philippe et la bourgeoisie ont récupéré les Trois Glorieuses – révolte qui se donne à lire dans la littérature polémique du temps, mais qu’il est l’un des seuls à exprimer dans le genre poétique. En poésie, l’heure est en effet avant tout, au lendemain des journées de Juillet, à l’exaltation de cette « révolution sans héros, sans noms propres » qui consacre l’apparition dans la sphère publique de ce « personnage nouveau et imprévu » décrit par Pierre Leroux dans Le Globe du 15 août 1830 : le peuple. Paru mi-août, L’Insurrection, poème dédié aux Parisiens voit Auguste Barthélémy et Joseph Méry, satiristes célèbres sous la Restauration, saluer en alexandrins l’action des journalistes menés par Armand Carrel, laquelle n’a eu de comparable que la bravoure des Parisiens insurgés, notent-ils en préambule : Ils avaient bien jugé cette héroïque ville, ces grands citoyens qui changèrent les salons du National en nouveau Jeu de Paume, devant les Cours prévôtales et l’échafaud ; leur audace civique détermina l’insurrection armée. Quand le jour des couronnes sera venu, les noms de ces Spartiates seront gravés sur des tables d’airain : Lacédémone n’a rien de plus beau. Les satiristes louent avec la même admiration ces écrivains qui « ont pris les armes, harangué les citoyens, organisé la sainte insurrection » et pour nombre d’entre eux « scellé de leur sang leur Épître au Peuple », formule qui donne à voir la sacralisation dont l’esprit de sédition est alors l’objet. Largement considérée comme « un acte foudroyant de souveraineté » selon la formule de Blanqui, l’insurrection de 1830 bénéficie durablement d’une reconnaissance morale se traduisant, en littérature et en poésie particulièrement, par une poétique des barricades en phase avec le sentiment protestataire qui dominera les années 1830 et 1840. La Revue de Paris dit d’ailleurs de « La Curée » que « [t]out bien considéré, et bien qu’on lui ait disputé sa place, l’œuvre de M. Delacroix avec la Curée de M. Barbier, et dans un ordre moins élevé la Parisienne, est encore la seule poésie des barricades. » Or, là où Barthélémy et Méry ont beau jeu d’affirmer à propos de L’Insurrection que « bon nombre de ces vers n’ont pas été composés dans le silence du cabinet », les deux satiristes ayant « cessé d’être poëtes pour [se] faire citoyens », tout autre est la posture de Barbier. S’il incarne aussitôt aux yeux de ses contemporains l’événement 1830 – alors même que prolifèrent les faux témoignages qui font de la légende naissante de 1830 et de la mémoire des Trois Glorieuses un lieu commun suspect – le poète n’était pas à Paris lors des journées de juillet, comme en font état ses Mémoires : Au moment où éclata le mouvement de juillet, je n’étais pas à Paris. […] quand nous arrivâmes [lui et le général Jouannez], la lutte avait cessé depuis quatre jours. [Son ancien aide de camp interpelle le général]. – Ah ! mon général ! nous avons fait de bien belles choses. – Comment, répliqua celui-ci en se reculant, vous vous êtes fait battre par la canaille. – Mon général, le peuple a été sub

FAQ

Pourquoi Les Iambes (1831) sont-elles associées au symbolisme révolutionnaire ?

Le recueil rassemble des compositions inspirées par la révolution de Juillet, et met en scène une révolte ancrée dans les principes républicains. Cette dynamique se lit notamment à travers une poétique des barricades et la sacralisation de l’esprit de sédition.

Quel rôle joue le « peuple » dans la poésie politique décrite ici ?

La révolution de 1830 consacre l’apparition du « peuple » dans l’espace public. L’étude montre comment cette figure nouvelle reconfigure l’exaltation des événements et leur traduction en langage poétique.

Comment l’absence de Barbier lors des journées de juillet influence-t-elle son œuvre ?

Barbier n’était pas à Paris pendant les journées de juillet ; il ne connaît donc l’événement que par les témoignages. Son travail consiste à transformer des images guerrières transmises par autrui en images fortes qui portent la puissance de la révolution.

Sep 8, 2026

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