La torture et l’armée pendant la guerre d’Algérie (1954-1962)

Jul 3, 2026

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Texte d’ouverture d’un ouvrage consacré aux pratiques de torture et au rôle de l’armée pendant la guerre d’Algérie (1954-1962). L’auteure situe son enquête dans le choc du début des années 1990, lorsque des informations sur la violence envers les civils ont resurgi à l’échelle européenne. Elle retrace l’évolution des débats en France, l’impact de la levée de l’accès aux archives et la nécessité de déplacer le regard vers les réalités vécues en Algérie, du pouvoir colonial aux opérations de maintien de l’ordre.

LangueFrench

CatégorieRecherche & Rapport

FormatPDF

Pages667

Temps de lecture17 h 7 min

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Table des matières

Avant-propos

Contexte de 1992 et choc des violences

Levée du délai d’accès aux archives et méthode

Débats métropolitains et comparaisons historiques

Limite de recherche : déplacer le regard vers l’Algérie

C O L L E C T I O NF O L I O H I S T O I R E Raphaëlle Branche La torture et l’armée pendant la guerre d’Algérie 1954-1962 NOUVELLE É DIT ION REVUE Gallimard Historienne spécialiste de l’étude des violences en situation coloniale, et plus particulièrement de la guerre d’Algérie, Raphaëlle Branche est professeure d’histoire contemporaine à l’université de Rouen, ainsi que membre du Conseil supérieur des Archives etrédactrice en chef de Vingtième siècle. Revue d’histoire. À la mémoire de ma grand-mère Madeleine À la mémoire de Pierre Vidal-Naquet, inlassable traqueur de preuves À Stanislas Hutin, témoin de la première heure Avant-propos En 1992, l’État algérien décida d’interrompre les premières élections législatives pluralistes de son histoire récente. Le succèsprévisible des islamistes était intolérable aux autorités. Le pays bascula alors très rapidement dans une guerre sanglante opposantréseaux et maquis islamistes aux forces de l’ordre. Les civils algérienspayèrent un lourd tribut à cet affrontement : privations de libertés et disparitions, violences cruelles et deuils imprimèrent durablement leurs marques sur la société . Pendant quelques années arrivèrent ainsi d’Algérie des informations terrifiantes d’une violence tantôtciblée tantôt aveugle qui toucha directement la France à plusieurs reprises. Dans ces mêmes années, la guerre en ex-Yougoslavie rappela aussi que les basculements étaient partout possibles et que la violence déréglée pouvait toujours surgir. Le livre que vous ouvrez est issu de ce moment. À 1 300 kilomètres d’Alger et 1 300 kilomètres de Sarajevo, l’auteure de ces lignes assistait alors, à distance, comme la plupart des Français, à undéferlement sidérant de violences sur des populations civiles. Les informations étaient lacunaires, les images inégalement présentes, mais la réalité frappait par sa dureté . Ce double choc du début des années 1990 a certainement laissé des traces dans cette recherche. En 1992 est aussi arrivé à son terme le délai trentenaire fixé par laloi française régissant l’accès aux archives publiques. Dès lors tous les documents publics datés d’avant 1962 sont devenus consultables librement. La période de la guerre d’Algérie était concernée au premier chef par l’expiration de ce délai. Mon premier mouvement fut de me tourner vers ce que les Français de métropole avaient pu savoir de la guerre. Étudiant les manières dont le cinéma l’avait représentée, j’avais été frappée par l’importance du thème de la torture commise par l’armée française : dans les films, qu’ils soient populaires oud’avant-garde, guerre d’Algérie semblait rimer avec torture. Une foisla censure de la période de la guerre levée, les films évoquaient cette pratique : dans la France des années d’après la guerre, elle paraissaitidentifiée comme une évidence. Pendant les événements eux-mêmes, des révélations en avaient fait connaître certains détails à l’opinion publique métropolitaine. Des débats passionnés avaient mis aux prises intellectuels et journalistes, hommes d’Église et hommes d’armée, avocats et écrivains. D’anciens soldats avaient témoigné ; des victimes aussi : personne n’avait pu ignorer qu’en Algérie des militaires français pratiquaient la torture. Cette révélation avait été d’autant plus choquante que la Francesortait alors à peine de la Seconde Guerre mondiale et qu’elle pouvaits’enorgueillir de personnalités résistantes qui, face au nazisme, avaient subi les sévices de la Gestapo. La référence à la période del’occupation allemande était alors omniprésente. Tous les acteurs dudébat l’avaient en tête et nombreux furent ceux qui l’utilisèrent pour comparer, condamner ou justifier les violences accomplies en Algérie. Pourtant l’intensité du débat public fut très variable pendant les plus de sept années que durèrent les affrontements pour l’avenir del’Algérie. Lancé dès les premiers mois de la guerre par des articles aux titres sans ambiguïté de François Mauriac et Claude Bourdet, « L

FAQ

Pourquoi l’auteure relie-t-elle la recherche à 1992 ?

En 1992, l’interruption des élections et la bascule rapide dans une guerre sanglante suscitent des informations terrifiantes, touchant directement la France. L’auteure indique que ce double choc des années 1990 a laissé des traces dans sa recherche.

Quel rôle joue la levée de l’accès aux archives publiques ?

Le délai trentenaire fixé par la loi expire pour les documents publics antérieurs à 1962. Tous ces documents deviennent consultables librement, ce qui permet à l’auteure de se tourner vers ce que les Français de métropole ont pu savoir de la guerre.

Comment l’auteure explique-t-elle le lien entre cinéma et thème de la torture ?

En étudiant la manière dont le cinéma a représenté la guerre, elle est frappée par l’importance du thème de la torture commise par l’armée française. Après la levée de la censure de la période, les films évoquent cette pratique comme une évidence dans la France d’après-guerre.

Jul 3, 2026

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