Milan Kundera Un occident kidnappé ou la tragédie de l’Europe centrale

Jul 6, 2026

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Texte critique autour des Congrès d’écrivains en Tchécoslovaquie communiste et de leur rôle dans la confrontation entre pouvoir et société. Le parcours de Milan Kundera est replacé dans l’essor culturel des années soixante, menant au Printemps de Prague. Le document détaille les temps forts du Congrès de juin 1967, la dénonciation de la censure et le plaidoyer de Kundera pour l’autonomie de la culture, reliant liberté de création, destin des petites nations et perspectives d’intégration européenne.

LangueFrench

CatégorieLittérature

FormatPDF

Pages54

Temps de lecture1 h 23 min

Table des matières

Présentation

Congrès d’écrivains et discours marquants

Milan Kundera et l’essor de la culture tchèque

Le bras de fer avec le pouvoir en 1967

La liberté de création et l’universel par le particulier

Une résonance contemporaine : les petites nations

MILAN KUNDERA UN OCCIDENT KIDNAPPÉ OU LA T RAG É DIEDE L ’ EUROPE CENTRALE LA LITT É RAT URE ET LES PETITES NATIONS PR É SENTATION Il est des congrès d’écrivains plus importants, ou en tout cas plus mémorables, que les congrès du Parti. Ces derniers, dans la Tchécoslovaquie communiste, se suivaient et se ressemblaient. Les congrès d’écrivains pouvaient être imprévisibles et parfoisannonciateurs de changements profonds dans les rapports entre le pouvoir et la société . Il est aussi des discours de congrès qui marquent une époque et dont la relecture aujourd’hui garde une résonance particulière. On pense à la dénonciation de la censure par Soljenitsyne à Moscou enmai 1967, qui inspira à Guy Béart une belle chanson : « Le poète a dit la vérité, il doit être exécuté » On connaît moins les étonnantsdiscours prononcés à Prague un mois plus tard au Congrès des écrivains, à commencer par celui de Milan Kundera. Milan Kundera est alors un écrivain à succès, au théâtre avec Les Propriétaires des clés (1962), avec ses recueils de nouvelles Risiblesamours (1963 et 1965) et surtout La Plaisanterie, parue en 1967 (au moment du Congrès des écrivains), roman qui évoque et clôt une époque et reste, pour les lecteurs tchèques mais pas seulement, associé au printemps 1968 1. Kundera enseigne à l’École de cinéma (FAMU) et devient l’une des figures marquantes d’un formidable essor de la création culturelle, d’une originalité et d’une diversité exceptionnelles, tant dans la littérature (Hrabal, Skvorecky, Vaculik…) qu’au théâtre (Havel, Topol), et surtout dans la nouvelle vague du cinéma (Forman, Passer, Menzel, Nemec, Chytilova…) . Il considère – non sans raisons – les années soixante comme un « âged’or » de la culture tchèque, qui se défait progressivement des contraintes idéologiques du régime, sans subir celles du marché . Dans cette perspective, le Printemps de Prague de 1968 ne se réduit pas à sa dimension politique et n’est intelligible que comme aboutissementd’une décennie où l’hebdomadaire des écrivains, Literarni noviny, tire à 250 000 exemplaires, tous vendus dans la journée ; une décennie où l’émancipation de la culture accélère la décomposition de la structure politique. Le pouvoir en place, mesurant le danger, tenta alors une reprise en main, et le Congrès des écrivains de juin 1967 devint le théâtre de ce bras de fer entre les écrivains et le pouvoir, dont les prémices setrouvaient dans la conférence de Liblice de 1963 consacrée à Franz Kafka, un enterrement symbolique du « réalisme socialiste » . L’œuvrede l’écrivain juif pragois de langue allemande, à commencer par Le Procès, relevait aux yeux des lecteurs tchèques, quarante ans plus tard, d’un autre réalisme, plutôt dérangeant pour l’occupant du Château, le chef du Parti et de l’État, Antonin Novotny. Le Congrès des écrivains de 1967 connut plusieurs temps forts. D’abord le discours de l’écrivain Pavel Kohout, critiquant la politique anti-israélienne du bloc soviétique dans la guerre des Six-Jours avant de lire la fameuse lettre de Soljenitsyne à l’Union des écrivains soviétiques. C’en était trop pour Jiri Hendrych, le gardien del’orthodoxie idéologique à la direction du Parti, qui quitta la salle et, passant derrière la tribune où se trouvaient Kundera, Prochazka et Lustig, leur lança un mémorable : « Vous avez tout perdu, absolument tout ! » Le lendemain, ce fut au tour de Ludvik Vaculik, l’auteur de La Hache et membre de la rédaction de Literarni noviny, ulcéré par les propos de Hendrych, de transgresser toutes les limites de ce qui était présumé acceptable, abordant sans ambages la question de fond : la confiscation du pouvoir par « une poignée de gens qui veulent décider de tout », s’en prenant à la censure et même à la Constitution. La rupture était consommée. L’histoire politique retiendra, bien entendu, le conflit explicite des écrivains avec le pouvoir ; la défaite provisoire des premiers à l’été 1967, puis leur victoire (provisoire, elle aussi)

FAQ

Quel rôle jouent les congrès d’écrivains dans la période communiste décrite ici ?

Les congrès d’écrivains sont présentés comme plus marquants et imprévisibles que ceux du Parti, capables d’annoncer des changements profonds dans les rapports entre pouvoir et société.

Pourquoi le Congrès des écrivains de juin 1967 est-il central dans le texte ?

Il met en scène un affrontement direct entre écrivains et pouvoir, avec des discours qui dépassent les limites acceptables et déclenchent des ruptures publiques.

Quelle thèse Kundera développe-t-il concernant la culture tchèque ?

Kundera relie l’existence et la vitalité de la culture à la liberté, défendant l’autonomie de la culture et de l’esprit face aux censeurs, et formulant l’idée d’un « universel par le particulier ».

Jul 6, 2026

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