Lettres à un jeune poète - Volume 8 - version 1.0

Sep 26, 2026

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Recueil de lettres de Rainer Maria Rilke adressées à Franz Xaver Kappus, datées et situées dans le temps, où le poète répond à la demande de jugement de ses essais. À travers un dialogue intime, le texte développe une éthique de la création fondée sur l’intériorité: renoncer à la critique extérieure, écouter le besoin intérieur et vérifier la nécessité d’écrire. La correspondance trace aussi le passage d’un parcours de formation vers une existence poétique, en valorisant l’attention à soi, puis à la nature et au vécu.

LangueFrench

CatégorieLittérature

FormatPDF

Pages97

Temps de lecture2 h 29 min

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Table des matières

Préface

Lettre I (Paris, le 17 février 1903)

Conseils sur la création poétique

Rainer Maria Rilke Lettres à un jeune poète BeQ Rainer Maria Rilke Lettres à un jeune poète Sur le jeune poète – Sur le poète La Bibliothèque électronique du Québec Collection Classiques du 20e siècle Volume 8 : version 1.0 Image de couverture : Bernard Lacombe, Portrait de Rainer Maria Rilke. Édition de référence : Rainer Maria Rilke, Œuvres I : prose, Paris, Le Seuil. Lettres à un jeune poète (Traduction de Bernard Grasset) Préface de l’édition allemande C’était à la fin de l’automne 1902. J’étais assis dans le parc de l’Académie militaire de WienerNeustadt, sous d’antiques châtaigniers. Je lisais. Ma lecture me prenait à ce point que je remarquai à peine qu’Horacek, aumônier de l’Académie, homme érudit et bon, venait vers moi. Il me pritdes mains le volume que je tenais, contempla sacouverture et hocha la tête : « Poèmes de Rainer Maria Rilke ! » dit-il, songeur. Il feuilleta, parcourut quelques vers, jeta au loin un long regard et conclut : « Ainsi donc l’élève René Rilke est devenu un poète. » Il m’entretint de Rilke, enfant chétif et pâle. Ses parents, quinze ans auparavant, l’avaient mis au Prytanée militaire de Sankt-Poelten, pour le préparer à la carrière d’officier. Horacek étaitalors aumônier de cette école. Il se souvenait fort bien de son élève d’autrefois. Rilke était un garçon silencieux, sérieux, très doué ; il se tenait volontiers à l’écart et supportait avec patience le joug de l’internat. Après quatre ans d’études, il passa avec ses camarades à l’École militaire supérieure, qui se trouvait à MaehrischWeisskirchen. Mais là, sa constitution devait serévéler par trop faible. Ses parents le retirèrent del’école pour lui faire poursuivre ses études prèsd’eux, à Prague. Qu’était, depuis lors, devenue sa vie, Horacek n’en savait rien. Sitôt après cet entretien, je décidai d’envoyer à Rainer Maria Rilke mes essais poétiques et de lui demander de les juger. Ayant à peine vingt ans, au seuil d’une carrière que je sentais en tout point contraire à mes goûts, je pensais que si quelqu’undevait me comprendre, c’était bien le poète de Mir zur Feier. Presque à mon insu une lettre pritnaissance qui accompagna mes poèmes : je m’youvrais plus entièrement que je ne l’avais fait et que d’ailleursje ne devais jamais le faire. De longues semaines passèrent avant que laréponse ne me parvînt. Celle que je reçus enfin portait, avec un cachet bleu, le timbre de Paris et pesait lourd dans la main. L’écriture claire, belle et sûre, de l’enveloppe se retrouvait sur les feuillets de la lettre, de la première à la dernière ligne. Ma correspondance avec Rainer Maria Rilke, qui commençait ainsi, dura jusqu’en 1908. Ensuite elle s’espaça : la vie m’avait poussé sur des voies dont précisément aurait voulu m’écarter l’intérêt chaleureux, tendre et touchant du poète. Mais là n’est pas l’important. L’important, ce sont les dix lettres que voici. Elles valent pour la connaissance de cet univers, dans lequel Rainer Maria Rilke a vécu et créé ; elles valent pour ceux qui grandissent et se forment maintenant, pour ceux qui se formeront demain. Mais quandun prince va parler, on doit faire silence. Franz Xaver Kappus. Berlin, juin 1929. I Paris, le 17 février 1903. Cher Monsieur, Votre lettre vient à peine de me parvenir. Jetiens à vous en remercier pour sa précieuse et large confiance. Je ne peux guère plus. Jen’entrerai pas dans la manière de vos vers, toutepréoccupation critique m’étant étrangère. D’ailleurs, pour saisir une œuvre d’art, rien n’est pire que les mots de la critique. Ils n’aboutissent qu’à des malentendus plus ou moins heureux. Les choses ne sont pas toutes à prendre ou à dire, comme on voudrait nous le faire croire. Presque tout ce qui arrive est inexprimable et s’accomplit dans une région que jamais parole n’a foulée. Et plus inexprimables que tout sont les œuvres d’art, ces êtres secrets dont la vie ne finit pas et que côtoie la nôtre qui passe. Ceci dit, je ne puis qu’ajouter que

FAQ

À quoi Rilke répond-il dans la Lettre I ?

Rilke répond à la lettre de Kappus et évoque la confiance, la manière d’aborder les vers et la relation entre les mots de la critique et la saisie d’une œuvre d’art.

Quelle recommandation principale Rilke fait-il à Kappus ?

Rilke demande de renoncer aux comparaisons et à la recherche de validation externe, et de se tourner vers l’intérieur pour examiner le besoin profond qui pousse à écrire.

Comment Rilke définit-il la nécessité d’écrire ?

Il propose de se poser à l’heure la plus silencieuse de la nuit si l’on est vraiment contraint d’écrire; si la réponse est « Je dois », alors construire sa vie selon cette nécessité.

Sep 26, 2026

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