Jane Austen - Northanger Abbey - Préface

Sep 21, 2026

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Préface retraçant l’histoire de rédaction et de publication de Northanger Abbey, roman conçu comme une parodie du gothique. Le texte explique comment, après la mort de Jane Austen, son frère Henry a fait publier deux manuscrits (Les Elliott et Catherine), puis comment ils ont été rebaptisés et édités. Il replace ensuite l’intrigue dans le contexte du roman gothique de la fin du XVIIIe siècle, cite des œuvres de référence, et décrit l’art de Jane Austen, faite de pastiches et de détournements, notamment contre les attentes « radcliffades ».

LangueFrench

CatégorieLittérature

FormatPDF

Pages217

Temps de lecture5 h 34 min

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Table des matières

Préface

Genèse et publication des manuscrits

Northanger Abbey comme parodie du gothique

Contexte littéraire et œuvres citées

DU MÊME AUTEUR CHEZ LE MÊME ÉDITEUR Persuasion, 2011. Orgueil et Préjugés, 2010. Emma, 2009. Mansfield Park, 2007. Raison et Sentiments, 2006. Dessins de Hugh Thomson (1898) . [www.archipoche.com](www.archipoche.com) Si vous souhaitez recevoir notre catalogue et être tenu au courant de nos publications, envoyez vos nom et adresse, en citant ce livre, aux Éditions Archipoche, 34, rue des Bourdonnais 75001 Paris. Et, pour le Canada, à Édipresse Inc., 945, avenue Beaumont, Montréal, Québec, H3N 1W3 . 978-2-352-87335-8 Traduction : droits réservés. Copyright © Archipoche, 2011. PRÉFACE Ce fut en décembre 1817, peu de mois après la mort de Jane Austen, que son frère Henry décida de publier deux manuscrits restés en sa possession,« Les Elliott » et « Catherine » . Le second avait connu quelques vicissitudes. La romancière en avait entrepris la rédaction près de vingt ans plus tôt, en 1798. Il avait été l’un des premiers proposés aux éditeurs, et même le premier accepté, début 1803, par Benjamin Crosby, un éditeur de Londres, qui paya 10 livres pour en acquérir les droits de publication. Or, par la suite, il n’en fit rien. Henry eut un certain mal à lui racheter le copyright, pour le céder en 1817 à l’éditeur John Murray, qui prit aussil’autre roman inédit. Imprimés ensemble, ils furent rebaptisés Persuasion 1 et Northanger Abbey. « L’abbaye de Northanger » : ce titre convenait plutôt bien, pour un roman d’abord conçu comme une parodie du genre « gothique » . Apparu à la fin du XVIII e siècle – on fait généralement coïncider sa naissance avec la publication en 1764 du Château d’Otrante de Horace Walpole –, le roman gothique avait réussi à combiner littérature sentimentale et épouvante, mettant en scène de pauvres orphelines, victimes de sombres intrigues, placées face à des événements surnaturels dans quelque ruine gothique, château ou abbaye recelant d’horribles secrets. Les Mystères d’Udolphe (1794), d’Ann Radcliffe, emblématique du genre, connut un immense succès ; c’est ce roman que cite Northanger Abbey. Si on ne la considère pas comme une humoriste, Jane Austen s’est toujours plu à la parodie littéraire – jusqu’au cours des derniers mois de sa vie, alors que, très malade, elle tentait encore de tourner en dérision l’hypocondrie, avec Sanditon. Élevée dans une atmosphère cultivée, elle eut très tôt accès à la large bibliothèque de son père, George Austen. Férue de romans, elle se prit au jeu de l’écriture, rédigeant des pastiches dès 1787, à douze ans ; elle commit ainsi un Love and Freindship (sic, « L’Amour et l’Amitié »), satire du roman sentimental, et singea L’Histoire d’Angleterre d’Oliver Goldsmith. À partir de 1796, Jane Austen entrait dans une période de profuse création littéraire ; elle se mit à ébaucher Raison et Sentiments et Orgueil et Préjugés2 , puis entama Northanger Abbey, dont l’héroïne se nommerait Catherine Morland, nom d’une personne réelle qu’elle avait rencontrée en février 1798 à Bath, ville d’eau du Somerset, dans le sud-ouest del’Angleterre, où elle séjournait en compagnie de sa mère et de sa sœur Cassandra. Catherine et Jane s’étaient découvert une passion commune pour les romans, en particulier le genre gothique. On peut croire qu’elles seforgèrent une certaine érudition car si l’héroïne de Northanger Abbey, la fausse Catherine Morland (qui partage elle aussi sa passion littéraire avec une amie, Isabelle Thorpe), a sans cesse Udolphe à la bouche, Jane Austen lui fait citer des romans gothiques plus obscurs, tels Le Château de Wolfenbach, Clermont, Avertissements mystérieux, Le Nécromant de la Forêt-Noire, La Cloche de Minuit, L’Orphelin du Rhin et Horribles Mystères, autant de livres que Jane et/ou la vraie Catherine Morland avaient de bonnes chances d’avoir lus. La Cloche de minuit, « roman abominable » de Francis Lathom, par exemple, figurait en 1798 parmi les volumes de George Austen3. Dans Northanger Abbey, Catherine accepte une excursion en compagnie de John T

FAQ

Quand Jane Austen commence-t-elle la rédaction du roman Catherine ?

La romancière en avait entrepris la rédaction près de vingt ans plus tôt, en 1798.

Pourquoi le titre « L’abbaye de Northanger » convient-il au roman ?

Le texte indique qu’il convient particulièrement pour un roman conçu comme une parodie du genre gothique.

Quel type de contraste le roman propose-t-il par rapport aux attentes du gothique ?

Catherine est amenée à espérer des terreurs dignes des récits gothiques, mais la réalité tourne à un contrepied burlesque, proche d’autres parodies.

Sep 21, 2026

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