Tous les textes parus du vivant de Kafka II : Un artiste de la faim, À la colonie pénitentiaire et autres récits

Jul 6, 2026

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Recueil des récits de Franz Kafka rassemblés dans le deuxième et dernier tome de l’édition, visant à réunir uniquement les textes publiés de son vivant. La préface retrace l’histoire de la réception de Kafka, longtemps réduite à des énigmes à déchiffrer, puis réévaluée grâce à une lecture attentive. Elle souligne la simplicité extrême des images, l’absence de sens caché, et la capacité des récits à ouvrir une route indéfinie plutôt qu’à livrer une explication close.

LangueFrench

CatégorieLittérature

FormatPDF

Pages145

Temps de lecture3 h 43 min

Table des matières

Préface

Projet éditorial et rassemblement des textes

De l’hermétisme supposé à une lecture renouvelée

La simplicité des images et la question du sens

Franz Kafka TOUS LES TEXTES PARUS DU VIVANT DE KAFKA II Un artiste de la faim À la colonie p énitentiaire et autres récits Traduction nouvelle préface et notes de Claude David Professeur honoraire à l’université de Paris-Sorbonne Gallimard © Schocken Books Inc., 1948, renouvelé en 1975, pour Les Aéroplanes à Brescia, Le Premier Grand Voyage en chemin de fer,À la colonie pénitentiaire, Un médecin de campagne et Un artiste de la faim. 1946, renouvelé en 1975, pour À cheval sur le seau à charbon. © Éditions Gallimard, 1980, pour la traduction française de Les Aéroplanes à Brescia et Le Premier Grand Voyage en chemin de fer, 1990, pour la traduction française des autres récits, pour lapréface et pour les notes. PRÉFACE Le projet de cette édition est, rappelons-le, de réunir tous les textes que Kafka avait laissé publier de son vivant et ces textes seulement. Un premier tome avait paru, intitulé « La Métamorphose et autres récits ». Voici ledeuxième et dernier. C’était une œuvre fort discrète et de peu de volume ; on comprend qu’elle ait pu échapper à l’attention des contemporains. C’est au cours des ans et grâce à Max Brod que la postérité allait la découvrir dans toute son ampleur. Il n’empêche que l’essentiel était là, dans ces quelques récits qu’il avait réprouvés moins que les autres et qu’il avait accepté defaire paraître sous son nom. Il n’y a pas si longtemps que les récits de Kafka étaient encore traitéscomme des devinettes à déchiffrer. Comme on ne les comprenait pas, on leur prêtait des sens cachés, on y cherchait des significations allégoriques, on en faisait des grimoires. Jamais sans doute la recherche littéraire nes’était pareillement égarée : on reste stupéfait quand, dans l’éloignement du temps, on retrouve aujourd’hui ces élucubrations. On eût dit qu’ily avait d’un côté tous les écrivains, qu’il fallait traiter avec respect et selon la raison, et, de l’autre, Franz Kafka, avec qui on pouvait se permettre tous les dévergondages. Un personnage du Château apparaissait-il en train de repriser un bas, ce bas était la botte italienne, et donc Rome, et donc le Pape et donc la religion catholique, qu’on opposait à la foi juive. Une pseudo-littérature s’était ainsi développée pendant des années, qui était parvenue à rendre suspecte, ou gratuite, ou illisible, l’œuvre qu’elle avait eu laprétention d’honorer. On n’en est plus là ; on a appris à lire Kafka. Le temps afait son œuvre, beaucoup mieux sans doute que toutes les exégèses. On s’est aperçu que cen’était pas la complication de ces récits qui écartait les masses et qui excitait l’ingéniosité des doctes ; c’était au contraire leur simplicité extrême, la nudité de leur contour, qui semblait refuser toute prise à l’interprétation. Un père raconte qu’il a onze fils et il fait en quelques lignes le portrait de chacun d’eux ; sur quoi, le récit s’arrête abruptement : comment accrocher un sens à un texte aussi lisse ? Ou bien un mineur voit un jour descendre aufond de la galerie onze ingénieurs, dont il décrit, sans d’ailleurs les comprendre, les gestes et le comportement. Que faire de cettesimplicité ? Qui ne voit que, si l’on pouvait « traduire » ces pures images dans le langage courant, non seulement on les affadirait à l’extrême, maison détruirait le sens même qu’on voulait saisir. Aucune littérature n’est moins ésotérique que celle-là : rien n’est caché, tout est dit, le sens adhèrede si près à l’image que ce serait tout casser que de vouloir les séparer. L’auteur lui-même n’en serait pas capable ; s’il le pouvait, ce serait le signe que l’image est mal faite et que l’invention est boiteuse. Il arriva, par exemple, que Max Brod, qui ne comprenait pas le récit « Onze Fils », demanda à Kafka de le lui expliquer. Comment répondre ? Comment détruire une fiction si parfaite ? Un poète ne peut expliquer la poésie qu’il vient d’écrire, si toutefois elle est bonne. Que faire ? Kafka n’eut pas d’autre ressource que de mentir : il dit à Max Brod qu’il s

FAQ

Quel est l’objectif de l’édition présentée dans la préface ?

Réunir tous les textes que Kafka avait laissés publier de son vivant, et ces textes seulement. Ce deuxième tome complète un premier volume consacré à La Métamorphose et autres récits.

Pourquoi les récits de Kafka ont-ils longtemps été considérés comme des énigmes à déchiffrer ?

Parce qu’ils étaient mal compris, on leur prêtait des significations allégoriques et on cherchait des sens cachés, allant jusqu’à en faire des « grimoires ».

Quelle idée clé la préface développe-t-elle au sujet du sens dans les récits de Kafka ?

Rien n’est caché : tout est dit de façon simple. L’image n’épuise rien et indique une direction, laissant au lecteur des prolongements indéfinis plutôt qu’une explication close.

Jul 6, 2026

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